Si concluderà a Portimao questo weekend la stagione 2026 del GT World Challenge Europe Powered by AWS con la finale dell’Endurance Cup. La serie SRO riservata alle GT3 si prepara per la prima edizione della 3h di Portimao, round che vedrà ben 61 auto.

L’attenzione di tutti sarà rivolta a Max Verstappen. Il quattro volte campione del mondo di F1 debutta nella serie con la Mercedes AMG GT3 EVO #3 schierata da 2 Seas Motorsports, l’olandese guiderà con Chris Lulham e Ben Barnicoat.

Tante modifiche nell’entry list, cinque piloti in pista su più fronti

L’equipaggio #3 è solo uno dei tanti ad essere modificato rispetto al solito. Jules Gounon e Daniel Juncadella saranno infatti a Barcellona per la penultima tappa del FIA World Endurance Championship che vivremo nella giornata di domenica.

Nicklas Nielsen, Alessio Rovera, Augusto Farfus, Dan Harper, Raffaele Marciello, Sean Gelael, Maxime Martin, Marvin Kirchhöfer, Peter Dempsey e Marco Sorensen hanno scelto di restare in Spagna, mentre Benji Goethe, Tom Fleming, Mattia Drudi, Darren Leung e Rui Andrade disputeranno entrambi gli eventi.

Goethe e Fleming sono iscritti con la McLaren 720S GT3 EVO di Garage 59 in Gold Cup con Louis Prette, l’auto è già matematicamente campione overall in classe dopo la recente prova Sprint di Barcellona.

Marvin Kirchhöfer lascerà invece il posto sulla gemella PRO #59 a Jack Hawkworth. L’ex campione IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTD PRO è atteso con i confermati Dean MacDonald e Joseph Loake.

Mattia Drudi resta con l’Aston Martin #7 Comtoyou Racing. Il pilota romagnolo si alternerà con Nicki Thiim e Ross Gunn, chiamato dal costruttore inglese a rimpiazzare Marco Sorensen.

Rui Andrade è la novità del weekend insieme al Team Motopark. Il team che ha corso anche la 24h di Spa, presenza fissa del GT Open, correrà in Silver e presenterà all’intero del proprio equipaggio Christian Mansell e Aaron Walker.

Ultimo, ma non meno importante, Darren Leung. Il britannico si contende la Bronze Cup Overall con la propria BMW M4 GT3 EVO #991 schierata da Paradine Competition, l’ex campione del British GT Championship ha 136 punti contro i 141 di Marvin Dienst/Rinat Salikov.

In vetta in solitaria alla serie c’è Dennis Marschall che però non può ottenere il successo overall o dell’Endurance Cup in quanto pilota di grado Platino. Dustin Blattner, compagno di squadra abituale del tedesco con la Ferrari #74 Kessel Racing, insegue a 122.5 punti dopo aver saltato la prova del Nurburgring (Endurance) e quella di Barcellona (Sprint).

Kessel Racing vanta comunque 164.5 punti nella classifica team contro i 141 di Winward Racing ed i 136 di Paradine Competition. Ricordiamo che il team meglio posizionato al termine della stagione accederà un invito alla 95ma 24h Le Mans, premio ricevuto lo scorso anno proprio da Kessel Racing.

Assente invece Peter Dempsey che originariamente avrebbe dovuto correre con Tempesta Racing. Il campione Sprint Cup 2026 lascia quindi il proprio posto, la Porsche #93 verrà affidata ad Eddie Cheever, Chris Froggatt e Lucas Wolf.

Tre auto in corsa per il titolo Overall del GTWC Europe

La Gold e la Silver Cup sono già state assegnate a Barcellona, Louis Prette/Tom Fleming (Garage 59 McLaren) e Ignacio Montenegro/Matisse Lismont (WRT BMW) sono i nuovi campioni 2026 Overall nelle due classi menzionate.

Il discorso è più complicato per quanto riguarda la classe PRO. La Mercedes AMG GT3 EVO #48 Winward Racing, campione Endurance 2026 con Lucas Auer, Maro Engel e Luca Stolz, è in controllo della situazione anche nella classifica combinata con 131 punti all’attivo.

L’eventuale conferma della squalifica rimediata dopo la race-2 di Misano cambierebbe però tutto. Auer/Engel scenderebbero infatti a 121.5 punti contro i 102 della Porsche #80 Lionspeed GP campione Sprint con Bastian Buus/Ricardo Feller ed i 97 punti della BMW #32 WRT di Kelvin van der Linde/Charles Weerts.

Ben più chiara la situazione tra i team con WRT a quota 142.5 e Winward Racing ferma a 137.5 punti. Ricordiamo che la squadra di Vincent Vosse può fare affidamento nella singola PRO a due auto: la #32 di Weerts/van der Linde/Pepper e la #46 di Valentino Rossi/Max Hesse.

Il campione IMSA WTSC GTD PRO Neil Verhagen sarà in azione con la M4 GT3 EVO #46 al posto di Dan Harper, impegnato a Barcellona. Out anche Raffaele Marciello ed Augusto Farfus, sostituiti con la #98 ROWE Racing da Phillip Eng e Marco Witmann.

La concomitanza tra FIA WEC e GTWC Europe costringe anche Ferrari a modificare i propri piani. Nicola Lacorte e Lorenzo Ferrari spiccano infatti con la #51 AF Corse accanto a Tommaso Mosca, mentre con la gemella #50 ci sarà lo spagnolo Albert Costa accanto ad Arthur Leclerc e Lilou Wadoux.

Venerdì le prove libere alle 9.45 ed alle 13.45 oltre alle qualifiche che si terranno alle 18.55. La gara invece è prevista sabato 17 ottobre alle ore 18.00.

Luca Pellegrini
Foto. GTWC Europe