L’ultimo weekend di giugno coincide come accaduto negli ultimi anni con la Crowdstrike 24h Spa, evento principale del GT World Challenge Europe Powered by AWS ed anche dell’Intercontinental GT Challenge.
Sarà la terza tappa valida per la specifica Endurance Cup dopo la 1000km Paul Ricard e la 3h di Monza ed il terzo atto dell’IGTC dopo la 12h di Bathurst e la 24h del Nurburgring.
Porsche (2020), Ferrari (2021), Mercedes (2022), BMW (2023), Aston Martin (2024) e Lamborghini (2025) si sono imposti negli ultimi anni nelle Ardenne, un nuovo costruttore potrebbe aggiungersi alla lista quest’anno.
McLaren e Ford potrebbero aggiungersi alla lista oltre ad Audi e Corvette, il brand tedesco e quello americano non sono purtroppo in attività tra le 18 auto che parteciperanno quest’anno nella classe PRO.
Lo scorso anno vinse per la prima volta Lamborghini con Luca Engstler, Mirko Bortolotti e Jordan Pepper insieme al team GRT – Grasser Racing Team. Quest’anno, oltre alla composizione degli equipaggi, il costruttore bolognese testerà la nuovissima Temerario GT3, impegnata a Spa nella prima competizione da un giorno della propria storia.
Engstler è atteso con Patric Niederhauser e Marco Mapelli con la vettura #96 Rutronik Racing, mentre con GRT #63 ritroveremo il già citato Bortolotti, Maxi Paul e Franck Perera. Niente Jordan Pepper che come noto guiderà la BMW M4 GT3 EVO #32 WRT con i campioni in carica del GTWC Europe Kelvin van der Linde e Charles Weerts.
BMW si impose nel 2023 con Nick Yelloly/Phillip Eng/Marco Wittmann, mentre dobbiamo tornare al lontano 2014 per trovare l’ultimo sigillo di WRT, ai tempi con Audi e con il tridente composto da Laurens Vanthoor/Markus Winkelhock/René Rast.
La squadra perfettamente diretta da Vincent Vosse ci riprova, oltre alla #32 come noto avremo anche la #46 di Valentino Rossi, Dan Harper e Max Hesse.
BMW vanta in totale 25 affermazioni nella 24h di Spa contro le 8 di Porsche, le 7 di Alfa Romeo, le 6 di Ford e le 4 di Audi, presente in classifica con lo stesso numero di sigilli di Ferrari. Per BMW oltre a WRT ritroviamo anche ROWE Racing con l’ex campione FIA Formula E Jake Dennis pronto per supportare come in ogni atto del GTWC Europe Endurance 2026 Raffaele Marciello ed Augusto Farfus
Porsche, a segno nel 2020 per l’ultima volta con Nick Tandy/Earl Bamber/Laurens Vanthoor (ROWE Racing), avrà una 992 GT3-R EVO extra in PRO oltre alla #89 Lionspeed GP di Thomas Preining/Ricardo Feller/Bastian Buus ed alla #2 Boutsen VDS di Dorian Boccolacci/Alessio Picariello/Morris Schuring.
Per la 24h di Spa ritroveremo infatti il Schumacher CLRT con il veterano Fred Mako, il campione DTM in carica Ayhancan Güven ed il plurivincitore della 12h Bathurst Matt Campbell.
Ferrari ha un conto aperto con la 24h di Spa dopo il clamoroso epilogo dell’edizione 2024. AF Corse ha concluso lo scorso anno in terza posizione dopo una lunghissima rimonta, il brand di Maranello ha ottenuto il successo per l’ultima volta nel 2021 con Iron Lynx e Alessandro Pier Guidi/Nicklas Nielsen /Come Ledogar.
Nielsen torna con la #51 insieme ad Alessio Rovera ed a Tommaso Mosca, nuovo pilota ufficiale Ferrari da gennaio. Accanto alla #51 avremo come sempre ela 296 GT3 EVO #50 di Sean Gelael/Arthur Leclerc/Lilou Wadoux.
Mercedes guida provvisoriamente la classifica dell’Intercontinental GT Challenge grazie al successo nella 12h Bathurst e nella 24h del Nurburgring con Maro Engel e Maxime Martin. La coppia si è imposta in Australia con Mikael Grenier, mentre in Germania ha festeggiato insieme a Luca Stolz e Fabian Schiller.
Engel guiderà in Belgio la riconoscibile ‘Mamba’ schierata da Winward Racing con Lucas Auer e Stolz. L’AMG GT3 EVO #48 condivide un posto nella classe PRO con la #17 GetSpeed di Martin, Schiller e l’ex campione DTM Maxi Goetz.
Daniel Juncadella/Jules Gounon/Raffaele Marciello sono gli ultimi ad aver vinto con Mercedes nella 24h di Spa con Akkodis ASP (2022).
Precedentemente dobbiamo tornare al 2013 per trovare il secondo acuto del brand di Stoccarda grazie al già citato Goetz, Maxi Buhk ed il pluricampione DTM Bernd Schneider.
Per Mercedes non possiamo chiaramente dimenticare la Mercedes #3 Verstappen Racing di Juncadella, Gounon e Chris Lulham. Non ci sarà il titolare della squadra, il campione di F1 sarà infatti impegnato nella massima formula almeno per questa stagione.
Mattia Drudi/Nicki Thiim/Marco Sorensen non possono non rientrare nel pronostico generale dopo la bellissima affermazione a Le Castellet contro la già citata AMG GT3 EVO #48 Winward Racing. Oltre alla Vantage AMR GT3 EVO #7 Comtoyou Racing per Aston Martin in PRO ritroveremo la #34 Walkenhorst Motorsport di Henrique Chaves/Jamie Day/Christian Krognes.
La realtà tedesca ha ottenuto un significativo podio nell’ultima 24h del Nurburgring, il primo di sempre per Aston Martin. Due in totali le affermazioni del band inglese a Spa: nel 2024 e nel lontano 1952.
Il 2026 potrebbe rappresentare la prima volta sul gradino più alto del podio per McLaren, in pole nel 2025 con Garage 59 e Marvin Kirchhöfer. La squadra inglese schiera ancora il tedesco al volante della 720 GT3 EVO #59 anche quest’anno, il pilota che vediamo regolarmente in azione nel FIA World Endurance Championship dividerà l’abitacolo con Joseph Loake/Dean MacDonald.
Menzione finale per Ford Racing che continua ad affidarsi nel GTWC Europe ad Haupt Racing Team. Il marchio americano non ha mai vinto nell’era GT della 24h di Spa, dobbiamo infatti risalire al 1989 per trovare l’ultimo successo con Gianfranco Brancatelli/Win Percy/Bernd Schneider (Ford Sierra RS500).
Nel 2026 a Spa, come del resto nel GTWC Europe, l’equipaggio PRO sarà composto dall’ex vincitore della 24h Le Mans LMP2 Fabio Scherer, Arjun Maini e Thomas Drouet.
Gold Cup: Garage 59 McLaren avrà un rivale?
L’affidabilità potrebbe essere il principale rivale in Gold Cup della McLaren 720 GT3 EVO #58 Garage 59, assoluta favorita della categoria che lo scorso anno ha incoronato l’Aston Martin #33 Verstappen Racing di Thierry Vermeulen, Chris Lulham e Harry King.
La McLaren sfida la Porsche #10 Boutsen VDS di Robin Knutsson/Gilles Magnus/Alessandro Ghiretti, la McLaren #4 Optimum Motorsport di Harry George/Adam Smalley/Freddie Tomlinson/Ruben Del Sarte e la BMW #998 ROWE Racing di Jens Kligmann/Tim Tramnitz/Ugo De Wilde.
In casa BMW occhi puntati anche sulla M4 GT3 EVO #992 di Christian Haan/John Rowledge/Job Rappange/Ash Sutton ed alla 720S GT3 EVO #111 CSA Racing di Simon Gachet/James Kell/Arthur Rougier/Jim PLa.
Conferma per Tresor Attempto Racing Audi con Alex Aka/Andrea Frassineti/Dylan Pereira #99 e per la Ferrari #71 Selected Car Racing dei danesi Simon Birch/Malte Ebdrup/Frederik Schandorff. Con loro ritroveremo Conrad Laurens, vincitore lo scorso anno del campionato e della 24h Spa in Bronze Cup con Kessel Racing.
Menzione finale per la Chevy Corvette #24 Steller Motorsport di Dennis Lind/Antoine Doquin/Mikkel Pedersen. Secondo anno per la compagine inglese nella serie, nuovamente in pista con l’unica Z06 GT3.R presente full-time nel GTWC Europe.
Silver Cup: Walkenhorst ed Aston Martin cercano il bis
Lo scorso anno Walkenhorst Motorsport vinse in Belgio, la compagine tedesca che ha ottenuto il podio overall nell’ultima 24h di Spa ci riproverà con il nuovissimo equipaggio composto da Gaspar Simon/Ethan Ischer/Mateo Villagomez/Maxime Robin (#35).
La concorrenza è spietata in Silver Cup, l’Aston citata dovrà infatti vedersela con la sempre competitiva Mercedes #6 GetSpeed di Anthony Bartone/César Gazeau/Aurelien Panis/Karol Basz. Osservata speciale anche la Porsche #9 Pure Rxcing, subito a segno a Le Castellet con Max Hofer/Alex Malykhin/Alexei Nesov. Il tridente verrà supportato in Belgio da Enzo Trulli, rookie assoluto nel noto campionato europeo di SRO.
Jef Machiels/Gilles Stadsbader/Matias Zagazeta/Francesco Braschi (AF Corse #52) e Rafael Duran/ Dylan Medler/David Perel/Alessandro Balzan (Rinaldi Racing #45) rappresenteranno Ferrari in Silver Cup. Non manca la partecipazione di WRT con Amaury Cordeel/Matisse Lismont/Ignacio Montenegro (BMW #30) e di Comtoyou Racing con Sébastien Baud/Kobe Pauwels/Oliver Söderström/Arthur Dorison (Aston Martin #21), competitivi anche nelle prime uscite del 2026 tra Sprint ed Endurance.
Salman Owega raggiunge Guilherme Oliveira/Mikey Porter/Dante Rappange con Optimum Motorsport McLaren #5, mentre Jarrod Waberski è stato nominato come quarto alfiere della Mercedes #12 GetSpeed con Mikael Grenier/Tom Kalender/Gabriel Rindone.
Nella ricca entry list della Silver Cup ritroviamo anche Tanart Sathienthirakul/Francesco Simonazzi/Angus Whiteside (Dinamic GT Porsche #54), Eduardo Coseteng/Maxime Oosten/Finn Wiebelhaus (HRT Ford Racing #65) e Ariel Levi/Rocco Mazzola/Sebastian Øgaard (Tresor Attempto Racing Audi #66).
Bronze Cup: Kessel Ferrari il riferimento
Tanti presenti anche nella Bronze Cup, classe che al termine della stagione assegnerà al vincitore della classifica assoluta (Endurance + Sprint) un invito alla prossima edizione della 24h Le Mans in classe LMGT3. Lo scorso anno una sola auto ha controllato la scena nel campionato e nella 24h di Spa: la Ferrari 296 GT3 #74 Kessel Racing di Dustin Blattner e Dennis Marschall.
La coppia torna insieme e per il 2026 riceverà il supporto da parte di Ben Tuck e soprattutto di Mathys Jaubert, portacolori di Genesis Magma Racing per il FIA World Endurance Championship e di Kessel Racing per l’European Le Mans Series. Debutto assoluto nel GTWC Europe per il transalpino, vincitore in LMGT3 dell’ultima 4h Le Castellet dopo uno stint semplicemente perfetto.
La Ferrari #74 sfida come già accaduto tra Francia e Italia la Mercedes AMG GT3 EVO #87 Winward Racing di Marvin Dienst/Gabriele Piana/Rinat Salikhov/Daan Arrow, la BMW #991 Paradine Competition di Darren Leung/James Kellett/Robert De Haan e la Porsche #97 Rutronik Racing di Antares Au/Sven Muller/Michelle Gatting/Martin Rump.
Manca all’appello Riccardo Pera, impegnato come altri protagonisti a Watkins Glen nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Negli ultimi anni la gara americana è stata anticipata appositamente di una settimana, quest’anno non è stato possibile. Il problema in ogni caso nasce dalla nuova collocazione del GP del Belgio di F1, anticipato a fine luglio dal 2023 al posto della tradizionale data della 24h di Spa.
Eddie Cheever III/Chris Froggatt/Jonathan Hui/Stefano Costantini rappresenteranno Ziggo Sport Tempesta Racing Porsche #93, mentre Mathieu Jaminet sarà il prezioso supporto per la Porsche #91 Herberth Motorsport con Ralf Bohn/Alfred Renauer/Huub van Eijndhoven .
Da segnalare alla vigilia della competizione di sabato anche Jonny Adam/Romain Leroux/Lorcan Hanafin/Giacomo Petrobelli (Ecurie Ecosse Blackthorn Aston Martin #56),Ahmad Al Harthy/Javier Sagrera/Calan Williams/Pedro Ibrahim (Oman Racing by Century Motorsport BMW #42) e Garnet Patterson/Charles Dawson/Kiern Jewiss/Reece Barr (2 Seas Motorsport Mercedes #222).
Muehlner Motorsport disputerà la 24h belga una Porsche 992 GT3-R EVO, mentre è da segnalare il ritorno di Felice Jelmini con l’Aston Martin #11 Comtoyou Racing di AJ Muss/Kyle Marcelli/Marcelo Tommasoni.
8 protagonisti per il ritorno della PRO Am Cup
La PRO AM Cup è l’ultima categoria presente alla CrowdStrike 24 Hours of Spa, classe che solitamente non vediamo nel GTWC Europe. Otto le auto presenti ai nastri di partenza, una di queste caratterizzata dall’unico equipaggio completamente belga dello schieramento. Stiamo parlando della Vantage AMR GT3 EVO #700 Comtoyou Racing con Nicolas Baert/Xavier Knauf/ Grégory Servais/Sarah Bovy.
L’auto inglese dovrà vedersela con la Ferrari 296 GT3 EVO #70 AF Corse di Custodio Toledo/Miguel Molina/Matthieu Vaxiviére/Peter Dempsey e la Porsche #86 High Class Racing di Kerong Li/Anders Fjordbach/Bo Yuan/Hongli Ye, auto presente al secondo posto overall nell’ultima 12h Bathurst.
Fabio Babini guida l’equipaggio #79 Tsunami RT Porsche con Johannes Zelger/Nico Menzel/Daniel Gaunt, la compagine che corre con bandiera sanmarinese riparte dal Belgio dopo il bruttissimo incidente occorso a Mt. Panorama.
L’ex campione del mondo LMGT3 Joel Sturm supporterà invece McKenzie Beecroft/Nicolò Rosi/Niccolò Schirò al volante della Porsche #8 Car Collection, mentre Marvin Klein è atteso con la Mercedes #900 Getspeed con Jordan Boisson/Patrick Charlaix/Benjamin Paque.
Nella classe in questione troviamo anche Simon Balcean/Mathieu Castelein/Pierre Castelein/Stevan Palette (HAAS RT Audi #28) e Colin Caresani/Alfredo Hemandez/Stéphane Tribaudini/Adam Christodoulou (Grupo Prom Racing Team Mercedes #177).
Extra per la tappa dell’Intercontinental GT Challenge di Spa, originariamente iscritta in Bronze Cup, la Chevy Corvette #0 Johor Motorsports Racing JMR con H.H.Prince Jefri Ibrahim e H.H. Prince Abu Bakar Ibrahim oltre Ben Green ed a Jordan Love.
70 le GT3 presenti in azione nella più importante competizione GT al mondo. Ricordiamo che da quest’anno è previsto un nuovo format di qualifica: i migliori 32 della sessione del giovedì si contenderanno la pole nella giornata di venerdì con un format ad eliminazione.
La partenza della 24h è prevista sabato alle 16.30, la corsa verrà trasmessa come sempre sul canale YouTube ‘GTWorld’.
Luca Pellegrini
Foto. GTWC Europe
