Dopo l’emozioni della 1000km Paul Ricard, inizia da Brands Hatch la stagione del GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup. Cinque appuntamenti composti da due prove da sessanta minuti attendono i protagonisti della principale categoria continentale riservata alle vetture GT3.
Per motivi di spazio, il Regno Unito accoglierà tutti gli equipaggi ad eccezione della Bronze Cup che ritroveremo da Misano Adriatico. Oltre all’Italia le altre tappe del GTWC Europe Sprint saranno a Magny-Cours, Zandvoort e Barcellona che ha ceduto il ruolo di finale Endurance a Portimao.
PRO: WRT #32 contro il resto del mondo
I campioni 2025 tornano in griglia con il chiaro intento di confermarsi. Kelvin van der Linde e Charles Weerts guideranno nuovamente la BMW M4 GT3 EVO #32, pronta per dividere il box a tempo pieno con altre due auto: la #46 e la #31.
Valentino Rossi sarà infatti iscritto a tutti gli eventi con Max Hesse, mentre Jordan Pepper è atteso con la #31 in compagnia dell’ex volto FIA F2 Amaury Cordeel. Ricordiamo che il sudafricano gareggia regolarmente in Endurance Cup con l’equipaggio della #32, mentre la coppia Rossi/Hesse è supportata da Dan Harper.
BMW sfida la Mercedes AMG GT3 EVO #48 WInward Racing di Maro Engel e Lucas Auer, a segno nel 2024 nella classifica assoluta e nella Sprint Cup. ‘Mamba’ tenterà di fare subito la differenza nel Regno Unito dopo il successo durante la race-2 del 2024 e del 2025.
Dodici mesi fa anche Ferrari aveva avuto degli ottimi riscontri nella storica pista inglese. Nella stagione che ci apprestiamo a commentare avremo tre auto in PRO, due schierate da Emil Frey Racing.
Konsta Lappalainen attende Matteo Cairoli con la #14, mentre la #69 ospiterà Ben Green ed il campione Gold in carica Thierry Vermeulen. L’olandese sfida direttamente l’ex teammate Chris Lulham, impegnato full-time con la Mercedes #3 Verstappen Racing insieme a Daniel Juncadella.
Assente in PRO invece la Ferrari #51 di AF Corse di Alessio Rovera/Vincent Abril. In compenso avremo la #50 di Thomas Neubauer ed Arthur Leclerc, il monegasco partecipa regolarmente nella classe PRO anche nelle corse di durata in compagnia di Lilou Wadoux e Tommaso Mosca.
Il campione 2025 PRO Endurance Alessio Picariello verrà raggiunto da Dorian Boccolacci al volante della Porsche #2 Boutsen VDS. Per il marchio di Stoccarda spicca anche la #80 LionSpeed GP, purtroppo ad oggi non conosciamo però chi parteciperà all’opening round inglese.
Nicki Thiim rappresenta Comtoyou Aston Martin #7, il veterano danese condividerà l’abitacolo con il campione Sprint Silver 2025 Kobe Pauwels. Il belga ha primeggiato la scorsa stagione con Jamie Day, britannico di cui parleremo in seguito.
Nuovo programma anche per Marvin Kirchhöfer che ‘perde’ Benji Gothe per accogliere Dean MacDonald. Il tedesco e l’inglese guideranno la McLaren 720S GT3 EVO #59 di Garage 59 in tutti e cinque i round della Sprint Cup.
Non poteva mancare almeno una Lamborghini Temerario GT3. Rutronik Racing presenta infatti il campione PRO 2025 Endurance Patric Niederhauser ed il vincitore dell’ultima 24h Spa Overall Luca Engstler. La squadra teutonica, lo ricordiamo, è presente parallelamente nelle prove di durata anche con una Porsche all’interno della specifica Bronze Cup.
La classe PRO del GTWC Europe è chiusa dall’Audi #84 Eastalent Racing di Christopher Haase/Simon Reicher. Nuova sfida per i vincitori dell’International GT Open 2024, la compagine austriaca è impegnata nel 2026 per la prima volta in tutte le competizioni SRO Europe.
Gold: Garage 59 McLaren favorita?
Senza la Ferrari #69 Emil Frey Racing, la classe Gold cerca un padrone. Occhi puntati in particolare sulla McLaren #58 schierata dal team Garage 59, la struttura inglese che partecipa anche al FIA World Endurance Championship farà affidamento su Tom Fleming/Louis Prette.
Il già citato Mosca raggiunge invece il rookie Matias Zagazeta al volante della Ferrari #51 AF Corse. Loris Spinelli è stato invece scelto per guidare in coppia con Mattia MIchelotto la Lamborghini Temerario GT3 #163 Vincenzo Sospiri Racing, entrambi sono stati confermati.
Ricordiamo che Michelotto è diventato un volto ufficiale di Lamborghini Squadra Corse negli ultimi mesi insieme a Maxi Paul. La coppia è stata svelata poche settimane dopo l’ingaggio di Niederhauser.
Due le McLaren di CSA Racing: la #111 di James Kell/Arthur Rougier e la #555 di Romain Andriolo/Simon Gachet.
Si sposta in Gold invece Dylan Pereira. Il lussemburghese guiderà per Tresor Attempto Racing Audi #99 in compagnia di Alex Aka, ex campione Overall Silver in compagnia di Lorenzo Patrese.
Spicca nell’entry list al contrario di quanto precedentemente annunciato anche la BMW #77 KPX Motorsport con l’ex titolare Aston Martin Racing David Pittard e Job Rappange
Silver: Day prova a difendere il titolo
Jamie Day prova a confermarsi campione dopo il risultato dello scorso anno ottenuto con Kobe Pauwels. Cambia però team il britannico che guiderà l’Aston Martin #34 Walkenhorst Motorsport con Mateo Villagomez e non la #21 Comtoyou Racing che sarà affidata a Arthur Dorison/Oliver Söderström.
Per Walkenhorst Motorsport ci sarà anche la Vantage #35 con il vincitore della SRO GT Academy 2025 Gaspard Simon atteso accanto a Maxime Robin. Il francese si prepsra per il debutto nel GTWC Europe dopo aver gareggiato nel FFSA GT.
Anthony Bartone supporterà Aurelien Panis nella caccia al terzo titolo consecutivo Overall in Silver Cup. L’americano guiderà con il transalpino la Mercedes AMG GT3 EVO #6 gestita dal Team GetSpeed.
Rookie per il 2026 il campione in carica Sprint dell’ACI GT Andrea Frassineti. Il nostro connazionale rappresenterà con l’ex protagonista della Porsche Carrera Cup Deutschland Ariel Levi l’Audi #66 Tresor Attempto Racing.
Ritorno nel GTWC per Alex Malykhin e per Pure Rxcing (Porsche #9). L’ex campione della Bronze Cup si prepara per una nuova sfida e per l’occasione farà affidamento sull’ex vincitore di classe Bronze della 24h Spa.
Due Ferrari 296 GT3 EVO per AF Corse: la #52 di Jeff Machiels/Gilles Stadsbader e la #71 di Carl Bennett/Felix Hirsiger. Attenzione come sempre anche a WRT con la BMW #30 di Matisse Lismont e dell’ex protagonista del TCR Europe Ignacio Montenegro
Doverosa menzione anche per la presenza di due Porsche. Oltre a Dinamic GT con Loris Cabirou/Tanart Sathienthirakul debutta a tempo pieno Razoon – more than racing con Simon Birch ed un pilota ancora da svelare
Sabato le prove libere e le qualifiche, domenica entrambe le competizioni da sessanta minuti.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
