Porsche Penske Motorsport è semplicemente l’auto da battere nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, un film che abbiamo già visto precisamente dodici mesi fa.
La 963 #7 di Felipe Nasr e Julien Andlauer, accompagnati da Laurin Heinrich nella Michelin Endurance Cup, si prepara per confermarsi nella ‘victory lane’ dopo il dominio imposto durante la 74ma edizione della 12h Sebring.
Porsche cerca il tris nell’impegnativo street circuit di Long Beach, la prima delle due competizioni da 1h e 40 minuti previste nel calendario. La gara, disputata in supporto con la NTT IndyCar Series, vedrà protagoniste le GTP insieme alle GTD, ‘riposo’ quindi per GTD PRO e LMP2.
Porsche si presenta quindi come l’auto da battere, ma attenzione alle tre Cadillac. In particolare a Wayne Taylor Racing che negli anni ha sempre ottenuto delle ottime prestazioni nel percorso non permanente che sorge accanto all’Oceano.
Il terzo round del 2026 potrebbe regalare anche la prima affermazione ad Acura ed a BMW. Il primo dei due brand citati si è imposto lo scorso anno a Detroit con Nick Yelloly/Renger van der Zande nella seconda ed ultima competizione da 100 minuti.
Da segnalare l’assenza di Earl Bamber dalla Cadillac #31 Whelen Engineering per la concomitanza con la 6h Imola del FIA World Endurance Championship. Jack Aitken sarà quindi accompagnato da Fred Vesti.
GTD: la rivincita di Winward Mercedes?
Dopo il ritiro a Sebring, la Mercedes AMG GT3 EVO #57 Winward Racing prova subito a rifarsi a Long Beach. Russell Ward e Phillip Ellis sono i favoriti d’obbligo, la coppia ha primeggiato a Daytona a gennaio ed ha lottato con i migliori anche nel secondo atto del 2026 prima precipitare in classifica in seguito ad uno sfortunato contatto.
Doppio impegno per Lexus che divide il proprio equipaggio GTD. Aaron Telitz resta sulla #12 con Benjamin Pedersen, mentre Frankie Montecalvo verrà supportato dall’ex campione GTD PRO Jack Hawksworth.
Ritorno in GTD per le prove sprint per il canadese Robert Wieckens in coppia con Mason Filippi. La coppia che ha primeggiato in passato in TCR nell’IMSA Michelin Pilot Challenge si alternerà al volante della Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #36 DXDT Racing.
Dudu Barrichello resta in IMSA per la sfida di Long Beach saltando quindi la prova di Imola del FIA World Endurance Championship. Il brasiliano è atteso con l’Aston Martin #27 Heart of Racing con Spencer Pumpelly.
La classe GTD accoglie due auto extra della GTD PRO oltre alla già citata Lexus #89 (#14 GTD PRO). Nello specifico segnaliamo la Lamborghini Temerario GT3 #46 Pfaff Motorsports di Zachary Vanier/Andrea Caldarelli (#9 GTD PRO) e la Porsche 992 GT3-R EVO #177 AO Racing di Mikkel Pedersen/Harry King (#77 GTD PRO). Lo scorso anno AO Racing vinse con Laurens Vanthoor e Jonny Edgar.
Sabato la gara, non domenica.
Luca Pellegrini
Foto. Porsche Motorsport
