Inizia dal Imola una nuova stagione del FIA World Endurance Championship, la terza con protagoniste le LMGT3. Al momento un solo marchio ha saputo controllare la scena nel Mondiale e nella 24h Le Mans: Porsche.
Manthey ha infatti primeggiato nella classica francese e poi nel Mondiale, nell’ultimo caso con Ryan Hardwick, Richard Lietz e Riccardo Pera. Gli ultimi due sono pronti a tornare con la 992 GT3-R EVO #92 insieme al bronze driver Yasser Shahin, australiano che rientra con la squadra teutonica dopo una stagione con WRT BMW.
La seconda Porsche, la #91 targata DK Engineering, vedrà invece il campione DTM 2025 Ayhancan Güven in coppia con James Cottingham e Timur Boguslavskiy, rispettivamente in azione nel 2025 con United McLaren e WRT BMW.
Sono infiniti i cambi di casacca per i bronze e silver driver rispetto all’ultimo campionato. Novità anche dal punto di vista delle auto con il debutto della Porsche 992 GT3-R EVO, la Ford Mustang GT3 e la Ferrari 296 GT3 EVO.
L’ultima auto citata prova a battere Porsche dopo il secondo posto nel FIA WEC ed a Le Mans del 2025. Alessio Rovera tornerà a guidare la Rossa #21 in compagnia di François Heriau e Simon Mann, mentre con la #54 ritroveremo Davide Rigon, Francesco Castellacci e Thomas Flohr.
Ford ritrova invece Ben Tuck #77 ed il nostro Gianmarco Levorato #88. Nel primo caso il britannico verrà raggiunto da Eric Powell e Seb Priaulx. mentre l’italiano è atteso con Stefano Gattuso e l’ex pilota F1 Logan Sargeant.
Si ricompone nell’entry list del FIA WEC 2025 una parte dell’equipaggio campione in LMGTE Am nel 2023. Nicky Catsburg guiderà infatti con Ben Keating la Chevy Corvette Z06 GT3.R #33 TF Sport in compagnia di Johnny Edgar.
Keating salterà purtroppo la tappa di Imola e quella di Spa per infortunio. Al suo posto l’ex protagonista di SRO America e rappresentante di TF Sport nell’European Le Mans Series 2026 Blake McDonald.
La gemella #34, denominata ‘Racing Team Turkey’, vedrà invece Charlie Eastwood, Salih Yoluc oltre a Peter Dempsey. L’irlandese, bronze driver, debutta nel FIA WEC dopo aver avuto in passato delle esperienze in American Le Mans Series.
Non ci sarà United Autosports che tornerà nel 2027 in Hypercar. Le due McLaren 720S GT3 EVO verranno quindi affidate a Garage 59 che si prepara per l’esordio nel FIA WEC dopo una lunga esperienza maturata principalmente nei campionati SRO.
Antares Au, in pista con Manthey Porsche nell’ultima Asian Le Mans Series, guiderà la McLaren #10 insieme a Tom Fleming ed al temibile Marvin Kirchhöfer. Il tedesco raggiunge i connazionali Finn Gehrsitz e Benjamin Goethe, in azione con la 720S GT3 EVO #58 in suppporto del titolare Alexander West.
Secondo anno per Gehrsitz nel Mondiale dopo aver gareggiato con Akkodis ASP Lexus. Il silver driver ha realizzato due pole lo scorso anno, la prima in quel di Spa-Francorchamps.
Lexus ha poi primeggiato a San Paolo ed in Bahrain con José Maria Lopez, Petru Umbrărescu e Clemens Schmid. Il tridente tronerà con la RC F GT3 #87 mentre con la vettura #78 avremo Esteban Masson, Tom van Rompuy e Hadrien David.
Masson entra full-time dopo alcune apparizioni, mentre van Rompuy si sposta con la compagine transalpina dopo due anni disputati con i colori di TF Sport Corvette. Menzione anche per David, campione in carica LMP3 Michelin Le Mans Cup.
Non abbiamo bisgono di ripeterlo: Valentino Rossi non correrà tutte le prove del FIA WEC 2026. La BMW M4 GT3 EVO di WRT, la #46, diventa quindi la #69 con Dan Harper, Anthony Mclintosh e Parker Thompson.
Nuova line-up anche per la #32 con Darren Leung, Sean Gelael ed Augusto Farfus. I vincitori della 6h Imola 2024 tornano ad unirsi con la BMW #32, ricordiamo che nel 2025 Leung e Gelael hanno corso con United McLaren ‘imponendosi’ nella 6h del COTA (il virgolettato è dato dalla clamorosa sanzione inflitta alla Ferrari #54 che tutti ricorderanno).
Doppio programma per Ian James che si allarga in LMGT3. L’Aston Martin #10 di Racing Spirit of Leman si trasforma in #23 Heart of Racing e condividerà il box con la confermata Vantage AMR GT3 EVO #27.
Il titolare del team anglo-americano James guiderà ancora una volta l’Aston Martin #27 in compagnia di Zach Robichon ed il nostro Mattia Drudi. Gary Newell, rookie nel FIA WEC, è stato scelto invece per la #23 con Dudu Barrichello e Jonny Adam.
Il figlio di Rubens Barrichello salterà la tappa di Imola per la concomitanza con il round di Long Beach dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Al suo posto per la prima volta nel FIA WEC ci sarà il campione 2025 GT World Challenge Europe Powered by AWS Silver Sprint Kobe Pauwels.
Parentesi finale per Iron Lynx che nuovamente avrà due Mercedes AMG GT3 EVO. Rui Andrade, dopo aver militato con TF Sport Corvette, sarà il silver drivere dall’auto #61 con Martin Berry e Maxime Martin.
Il nuovo volto Mercedes Lin Hodenius si sposta quindi sulla #79 con il debuttante Johannes Zelger e Matteo Cressoni. Quest’ultimo torna a tempo pieno nel Mondiale dopo un anno disputato solo parzialmente.
Più tardi la parentesi sulla classe Hypercar.
Luca Pellegrini
Foto copertina – FIA WEC / DDPI
