Gli appunti di Pelle Motorsport alla vigilia della Meguiar’s Bathurst 12 Hour 2026, opening round Intercontinental GT Challenge

• Scatta dall’Australia l’undicesima stagione della categoria globale di SRO con la più lunga competizione d’Oceania. Le GT3, protagoniste dal 2011, saranno le regine, in azione con alcune GT4 e GT2.

• L’IGTC sarà composto nuovamente da cinque prove: la 12h Bathurst, la 24h Nurburgring, la 24h Spa (GTWC Europe) e la 8h Indianapolis (GTWC America).

• BMW ha vinto lo scorso anno con WRT insieme ai fratelli van der Linde (Kelvin & Sheldon) oltre ad Augusto Farfus. Doppietta nel 2025 per la compagine di Vincent Vosse che precedentemente aveva primeggiato nel 2018.

• BMW (2007, 2010, 2025), Mercedes (2013, 2022, 2023) e Audi (2011, 2012, 2018) hanno tre affermazioni a testa, una in meno di Mazda (1992, 1993, 1994, 1995). Due sigilli all’attivo invece per Porsche (2019, 2024) e Ferrari (2014, 2017).

• Jules Gounon insegue il quarto successo (2020, 2022, 2023). Il francese detiene il record di successi nella singola 12h disputata a Bathurst. L’australiano John Bowe vanta infatti anche lui tre acuti, ma nel 1995 si corse al Sydney Motorsport Park.

• Matt Campbell (2019, 2024) e Luca Stolz (2022, 2023) oltre a Kenny Habul (2022, 2023) sono tre piloti che puntano al terzo successo assoluto nella 12h Bathurst.

• Habul, Gounon e Stolz hanno raccolto negli ultimi quattro anni due successi, un secondo posto ed un terzo posto. Il primo citato ha vinto l’ultima Indipendent Cup dell’Intercontinental GT Challenge.

• 36 auto sono attese in pista, 32 in GT3. Numeri incoraggianti, oltre 30 unità non si vedevano dal febbraio 2020 (ultimo evento prima dell’emergenza COVID-19).

• 32 vetture GT3 iscritte, il secondo maggior numero di sempre. Ricordiamo che il record è di 33.

• I debutti a Bathurst e in Australia della Ford Mustang GT3 e della Chevrolet Corvette Z06 GT3.R. Prima volta anche per la BMW M4 GT3 EVO, non ammessa lo scorso anno in quanto nuova. Ricordiamo che a Mt. Panorama sono ammesse le auto che hanno militato nella passata stagione agonistica, nel caso specifico 2025. Non troveremo quindi la Mustang EVO, la Ferrari 296 GT3 EVO e la Porsche 992 GT3-R EVO.

• Haupt Racing Team sarà in pista con Ford come accaduto in Europa nel 2025, mentre Johor Motor Racing JMR si impegnerà con Corvette dopo il programma nel GTWC America ed in alcune tappe dell’ultimo IGTC (Suzuka 1000km/Spa 24h).

• Dodici marchi in totale sono presenti: Aston Martin, Audi, BMW, Chevrolet, Ferrari, Ford, IRC (MARC IRC GT), KTM, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG, Porsche. Si tratta del record di iscritti dal 2019 ad oggi.

• WTR (BMW) è tra i team vincenti nuovamente in pista. I belgi sfidano 75 Express Racing (Mercedes) ed Earl Bamber Motorsport (Porsche).

• Le squadre provengono da 12 nazioni differenti: Australia, Belgio, Danimarca, Germania, Gran Bretagna, Hong Kong, Italia, Malesia, Nuova Zelanda, Taiwan, Thailandia e Stati Uniti.

• Presente anche Grove Racing al via, squadra che ha vinto l’ultima Bathurst 1000 del Repco Supercars Championship con Matt Payne e Garth Tander. La compagine australiana porterà in pista una Mercedes AMG GT3 EVO.

• Debuttano invece a Mt. Panorama diverse squadre: Team KRC, Haupt Racing Team, Optimum Motorsport, High Class Racing e Tsunami RT.

• Mercedes è il marchio più rappresentato con 10 unità. Torna invece McLaren che non corre a Bathurst dal 2020, il marchio inglese vinse nel 2016 la prima gara di sempre dell’Intercontinental GT Challenge con Shane van Gisbergen, Jonathon Webb e Alvaro Parente.

• Non si tratta solo della più grande rappresentanza del marchio mai registrata, ma anche del maggior numero di vetture GT3 mai iscritte da un singolo marchio nei 15 anni di storia.

• Optium Motorsport McLaren debutta quindi a Mt. Panorama in PRO con Ben Barnicoat, Marvin Kirchhofer e Garnet Patterson. Il primo citato ha colto il podio nel 2020.

• WRT tornerà con due BMW M4 GT3 EVO. Kelvin van der Linde guiderà con Charles Weerts l’auto #32 con Jordan Pepper, mentre Farfus si sposta invece sulla #46 con Valentino Rossi e Raffaele Marciello.

• Seconda competizione per Jordan Pepper da pilota ufficiale BMW: la prima è stata a Dubai ed è stata vinta dal sudafricano (sempre con WRT).

• Max Hesse, pilota ufficiale BMW, raggiunge Maxime Oosten e Tony Ruan con la M4 GT3 EVO #89 Team KRC. L’equipaggio militerà in classe Bronze.

• Il campione Repco Supercars Championship 2025 Chaz Mostert guiderà la Mercedes AMG GT3 EVO #222 Scott Taylor Motorsport con altri due volti della serie turismo australiana: Thomas Randle e Cameron Waters.

• Dal Supercars anche Kai Allen e Will Davison, in azione con la Mercedes AMG GT3 EVO #100 Grove Racing. Insieme a loro in PRO Brenton Grove. Ricordiamo che Davison correrà nell’Enduro Cup 2026 proprio con Penrite Racing dopo una lunga collaborazione con Dick Johnson Racing.

• Earl Bamber Motorsport all’attacco dopo il successo del 2019. Klaus Bachler sarà in azione con la Porsche #61 insieme a Ricardo Feller e Laurin Heinrich.

• Matt Campbell vuole invece il tris a Mt. Panorama. Con Absolute Racing #911 l’australiano sarà in azione con il campione 2025 GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurnace Cup Alessio Picariello e l’ex campione Porsche Mobil 1 Supercup Bastian Buus.

• Earl Bamber, pilota Cadillac nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship e nel FIA World Endurance Championship, non correrà con Porsche, ma con la Chevy Corvette PRO schierata da Johor Motorsports Racing Team (JMR).

• JMR ha ottenuto il podio nell’ultima 1000km di Suzuka con il campione IMSA GTD PRO 2025 Alexander Sims e l’ex vincitore del FIA WEC/24 Le Mans LMGTE Am 2023 Nicky Catsburg oltre al pilota NTT IndyCar Series Scott McLaughlin.

• I primi due tornano a Mt. Panroama con la Chevy di JMR insieme proprio ad Earl Bamber. JMR ha gareggiato anche in Bronze Cup nell’ultima 24h di Spa ed ha sfiorato il titolo nel GTWC Asia.

• Oltre al programma PRO, JMR avrà una vettura anche in PRO Am con Prince Abu Bakar Ibrahim, Prince Jefri Ibrahim, Jordan Love e Ben Green.

• Arise Racing GT ha perso all’ultima gara del 2025 il titolo nel GTWC Australia con Janox Evans ed Elliott Schutte. Il primo, neozelandese, gareggerà in PRO con una 296 GT3 di Arise Racing GT in compagnia di Davide Rigon e Daniel Serra.

• Seconda partecipazione per Arise Racing GT a Bathurst nella 12h. Lo scorso anno Schutte, Brad Schumacher, Evans ed Alessio Rovera si sono imposti nella categoria PRO Am. Nel 2026 in PRO Am ritroveremo Christoper Froggatt e Jonathan Hui oltre a Lorenzo Patrese ed al pilota Supercars Ryan Wood.

• Tigani Motorsport debutta in PRO con una Mercedes AMG GT3 EVO. La compagine che ha corso anche l’ultima edizione del GTWC Australia sarà in azione con Jayden Ojeda, Philip Ellis e Fabian Schiller

• Ritorno invece per Craft-Bamboo Racing, sempre con una Mercedes. In pista in questo caso l’ex campione DTM Maxi Goetz, l’estone Ralf Aron ed il tirolese Lucas Auer.

• GMR (GruppeM Racing) si affida invece a  Maro Engel, Maxime Martin e Mikael Grenier. Anche in questo caso in pista una Mercedes, la #888.

• Debutto per la Ford Mustang GT3 a Mt. Panorama con HRT (Haupt Racing Team). Dennis Olsen e Chris Mies tornano in Australia dopo i successi ottenuti con Porsche (2019) e Audi (2011/2012).

• Accanto a loro Broc Feeney, campione 2025 Sprint Cup del Repco Supercars Championship che nel 2026 correrà per la prima volta con una Ford Mustang dopo aver gareggiato con una Chevy Camaro per tre stagioni. Ricordiamo il cambio di costruttore per Triple Eight Race Engineering, da General Motors a Ford.

• Scott Andrews/Brendon Leitch/Sergio Pires/ Marcel Zalloua (Geyer Valomnt Racing/Tigani Motorsport) e Mike Sheargold/Garth Walden/Brett Hobson (RAM Motorsport/GWR Australia) sono le due Mercedes AMG GT3 EVO attese in PRO Am.

• Zach Bates/James Koundouris/Theo Koundouris/David Russell (SUPABARN SUPERMARKETS / TIGANI MOTORSPORT) e Ian James/Eduardo Barrichello/Roman De Angelis (The Heart of Racing by SPS) rappresenteranno invece il costruttore di Stoccarda in Bronze Cup.

• I campioni in carica del GTWC Asia Leo Ye/Yuan Bo saranno regolarmente presenti a Bathurst con la Porsche #86 di High Class Racing. Con loro Anders Fjordbach/Kerong Li.

• Prima volta in Australia per Tsunami RT con Fabio Babini/Alex Fontana/Daniel Guant/Johannes Zelger. La compagine italiana ha corso in Medio Oriente nella Michelin 24H Series prima di recarsi in Oceania per la prima tappa dell’IGTC.

• Il campione GTWC Australia in carica Brad Schumacher guiderà con il campione 2024 Supercars Championship Will Brown l’Audi Jamec Racing Team MPC insieme al veterano di Audi Sport Christopher Haase.

• Presente come accaduto negli ultimi anni anche Marc Cini con l’Audi #9 Hallmarc Team MPC in compagina di Dean Fiore e l’ex vincitore della Bathurst 1000 Lee Holdsworth.

• Da segnalare la Porsche #91 Herberth Motorsport, affidata a Robert ed Alfred Renauer oltre a Ralf Bohn.

• Broc Feeney, Kai Allen, Cameron Waters, Ryan Wood e Thomas Randle sono i piloti Supercars Championship presenti oltre al campione 2025 Chaz Mostert ed al vincitore 2024 Will Brown.

• Presenti nell’entry list il campione 2025 del GTWC Australia (Feeney/Schumacher), il campione 2025 dell’IGTC (Kelvin van der Linde), il campione GTWC Europe Overall e Sprint Cup (K. van der Linde/Weerts) oltre ai vincitori dellla 24 Hours of Spa (Jordan Pepper) e della 24h del Nurburgring (Raffaele Marciello/K. van der Linde/Augusto Farfus).

• Non mancano i campioni IMSA GTP, GTD, GTD PRO 2025. Nell’ordine Matt Campbell, Phillip Ellis ed Alexander Sims. Il secondo citato ha vinto anche la Rolex 24 at Daytona 2026 in GTD.

• Per completezza c’è anche il campione GTD PRO 2024 e vincitore Rolex 24 GTP 2025 Laurin Heinrich.

Sabato le qualifiche, la Superpole e la gara, green flag alle 19.45 italiane.

Luca Pellegrini

Foto: Gruppe C Photography/SRO