Gli appunti di Pelle Motorsport alla vigilia della Rolex 24 at Daytona e della stagione 2026 dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship per GTD PRO e GTD.

• Debuttano nel 2026 nel ‘World Center of Racing’ delle nuove auto: la Porsche 992 GT3-R EVO, la Ferrari 296 GT3 EVO e la Ford Mustang GT3 EVO. Da Sebring avremo in attività anche la Lamborghini Temerario GT3.

• Torna in GTD PRO ed in generale in IMSA almeno una McLaren 720S GT3 EVO con Rahal. La compagine americana cambia costruttore dopo aver completato il rapporto con BMW Motorsport tra GT e GTP.

• Presenza certa oltre a Porsche, Ferrari, Ford, Lamborghini e McLaren anche per Corvette, Lexus e Aston Martin.

• GTD PRO e GTD restano divise in qualifica ed in gara: come nel 2025 ogni ripartenza avrà infatti la divisioni tra le classi come accade nella lotta contro il cronometro e per la ‘prima partenza’.

GTD PRO

• La Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #3 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports ha vinto il titolo 2025 con Antonio Garcia/Alexander Sims. La coppia torna in azione con l’auto #3, mentre con la gemella #4 sono confermati Tommy Milner e Nicky Catsburg.

• Nella Michelin Endurance Cup (MEC) spiccano Marvin Kirchhöfer al posto di Daniel Juncadella, nuovo titolare per Genesis Magma Racing. Il tedesco guiderà la #3, mentre il futuro pilota FIA F2 Nico Varrone tornerà con la #4.

• Ben Barnicoat ritrova Jack Hawskworth con la Lexus RC F GT3 #14 Vasser Sullivan. Gli ex campioni della serie, accompagnati nella MEC dal pilota NTT IndyCar Series Kyle Kirkwood, erano stati divisi tra GTD PRO e GTD nell’ultima stagione agonistica.

• RRL McLaren debutta in IMSA WTSC con una McLaren 720S GT3 EVO dopo aver corso in GTP ed in passato sempre in GTD PRO con BMW. Per il 2026 Nikita Johnson (Season), Max Esterson (Season), Juri Vips e Dean MacDonald.

• Conferme per Ford Multimatic Motorsports anche se con equipaggi leggermente rivisti. Con la #64 avremo quindi Ben Barker/Dennis Olsen, mentre con la #65 spiccano Fred Vervish/Chris Mies. Si spostano invece sulla MEC Mike Rockenfeller e Seb Priaulx, rispettivamente con la #64 e la #65.

• Torna Risi Competizione con una Ferrari 296 GT3 EVO nell’Endurance Cup. In azione in Florida un equipaggio di tutto rispetto con Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon e Daniel Serra.

• Anche Triarsi Competizione avrà un impegno nella MEC, nello specifico con la #033 con Riccardo Agostini, Alessio Rovera, Miguel Molina e James Calado. Debutto in GTD PRO per la squadra diretta da Onofrio Triarsi.

• Una sola BMW M4 GT3 EVO e non due per Paul Miller Racing. Torneranno quindi in azione con la #1 Connor De Phillippi, Neil Verhagen, Max Hesse e Dan Harper. Gli ultimi due hanno vinto l’ultima edizione dell’Endurance Cup.

• In attesa della Temerario GT3, già usata a novembre proprio a Daytona nei tests collettivi, Pfaff Motorsport ripropone Andrea Caladarelli con Sandy Mitchell con l’Huracan GT3 EVO2 #9. Oltre a loro per la Rolex 24 sono attesi Mirko Bortolotti e James Hichcliffe.

• Franck Perera che affiancherà Caldarelli e Mitchell a Sebring e alla Motul Petit Le Mans. Mitchell aveva sostituto Andrea Caladelli lo scorso anno nella 6h del Glen.

• Endurance Cup per Manthey Racing con Klaus Bachler, Ricardo Feller e Thomas Preining. Una Porsche 992 GT3-R 2026 sarà in pista con i tedeschi anche in GTD, successivamente verrà menzionata.

• Negli scorsi giorni è arrivata anche la conferma del campione DTM Ayhancan Güven. Il turco gareggerà poi anche nel FIA World Endurance Championship con una 992 GT3-R EVO schierata da Olaf Manthey.

• Si allarga in GTD PRO il programma di Winward Racing oltre alla confermata auto in GTD con i due volte campioni Phillip Ellis/Russell Ward. In GTD PRO avremo almeno per la Rolex 24  Jason Hart, Maxime Martin, Scott Noble e Luca Stolz #48.

• Anthony Bartone torna a disputare la singola maratona americana con GetSpeed Performance. L’americano guiderà con  l’ex vincitore Rolex 24 GTD PRO Jules Gounon, l’ex campione DTM Maxi Goetz e Fabian Schiller.

• Anche Kenny Habul sarà regolarmente della partita con la Mercedes #75 schierata dal proprio team 75 Express. Con l’australiano debutta in IMSA WTSC dopo aver disputato la 8h Indianapolis dell’Intercontinental GT Challenge il due volte campione NTT IndyCar Series ed ex vincitore Indy 500 Will Power.

• Con l’AMG GT3 EVO #75 anche il vincitore Rolex 24 GTD PRO 2023 Maro Engel ed il campione 2025 Repco Supercars Championship Chaz Mostert. Quest’ultimo ha primeggiato in passato nel World Center of Racing nel 2020 in GTLM con una BMW.

• AO Racing non poteva mancare con Rexy! La Porsche #77, campione 2024 con Laurin Heinrich, è attesa con il veterano Nick Tandy ed il campione GT World Challenge Europe Gold Cup Endurance Harry King. Assente quindi anche Klaus Bachler, confermato invece per la MEC Alessio Picariello.

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GTD

• Si riparte dalla Mercedes #57 Winward Racing di Phillip Ellis/Russell Ward. I campioni 2024 e 2025 ci riprovano, per la prima competizione dell’anno in supporto al britannico ed all’americano ci saranno Indy Dontje (MEC) e Lucas Auer (Rolex 24)

• Assente Parker Thompson dalla Lexus #12 Vasser Sullivan. Per la seconda delle due RC G GT3 iscritte al campionato spiccano full-time l’ex volto IndyCar Benjamin Pedersen e Aaron Telitz (MEC – Frankie Montecarlvo /Rolex 24 – Esteban Masson )

• Triarsi Competizione schiera una Ferrari 296 GT3 EVO come già annunciato in precedenza: in pista avremo come accaduto nelle ultime prove del 2025 il campione GTWC America PRO 2025 Kenton Koch oltre al titolare Onofrio Triarsi. Con la Rossa #023 anche Robert Megennis e per la Rolex 24 il vincitore 24h Le Mans 2025 Yifei Ye.

• Manny Franco ritrova invece la Ferrari #34 Conquest Racing in compagnia di Albert Costa come accaduto nel 2024. Con loro nella MEC l’ex campione GTWC Europe Silver Cup Lorenzo Patrese, mentre per la Rolex 24 ci sarà il campione 2025 GTWC Europe Gold Cup Thierry Vermeulen.

• Una Ferrari anche per Inception Racing come accaduto lo scorso anno. Tornerà quindi in pista la #70 con Ollie Millroy, Fred Schandorff e Brandan Iribe, sconfitti nel 2025 nella specifica Bronze Cup all’ultimo round di Road Atlanta.

• Regolarmente in pista, anche se con un nuovo nome, i campioni Bronze Cup GTD di AWA. La Corvette #13, ora 13 Motorsports, cerca il secondo successo consecutivo a Daytona con Matt Bell, Orey Fidani, Lars Kern e Ben Green. L’ultimo rimpiazza Kirchhöfer, il britannico ha gareggiato con Emil Frey Racing nel DTM 2025 e nel GT World Challenge Europe, ma ha anche usato la Chevy principalmente nel GTWC Asia.

• Prima volta per Myers Riley Motorsports in GTD con una Ford Mustang GT3. Confermati Jeson Altzman, Sheena Monk, Felipe Fraga e l’ex titolare Lamborghini Squadra Corse Romain Grosjean.

• Rientro per Rory van der Steur e van der Steur Racing con un’Aston Martin AMR GT3 EVO. Con il titolare della compagine americana torna in pista a Daytona anche Valentin-Hasse Clot.

• Aston Martin scommette ancora in GTD su Heart of Racing e su Magnus Racing, squadre sempre presenti negli ultimi anni in IMSA WTSC in GTD (per Heart of Racing anche in GTP dal 2024).

• Heart of Racing porterà al debutto Eduardo Barrichello full-time, mentre Magnus Racing accoglie per la prima volta Madison Snow. L’americano dividerà l’Aston #44 di Spencer Pumpelly. John Potter e Nicki Thiim.

• Oltre al brasiliano figlio di Rubens Barrichello la #27 Heart of Racing avrà anche Zach Robichon, Tom Gamble oltre al nostro Mattia Drudi. Ritorno a Daytona per il romagnolo, a podio lo scoros anno.

• Da Ferrari in GTD PRO a Corvette in GTD per DragonSpeed. Henrik Hendman condividerà il volante con Giacomo Altoé a tempo pieno nel 2026, la coppia sarà raggiunta da Casper Stevenson (ex Heart of Racing) nella MEC.

• Per la Rolex 24 la Chevy #81 accoglierà Matteo Cairoli. Debutto con l’auto americana per il comasco che nel 2025 ha corso principalmente con una Mercedes AMG GT3 EVO sfiorando il titolo Endurance nel GT World Challenge Europe Powered by AWS.

• Dal titolo IMSA Michelin Pilot Challenge all’IMSA WTSC per RS1 con il campione GS Jan Heylen regolamente in azione. La Porsche #28, attesa nella sola MEC, sarà guidata anche dal debuttante Erik Zitza, l’ex volto Turner Motorsport BMW Dillon Machavern ed il tedesco Sven Muller.

• Secondo anno in IMSA WTSC per DXDT Racing con una Chevrolet Corvette. In azione con la #36 Salih Yoluc, Charlie Eastwood e Mason Filippi. L’ultimo citato sarà presente in tutte le prove del campionato, resta da definire il secondo pilota per le tappe Sprint dell’IMSA WTSC.

• A Daytona con la Corvette #36 spicca come quarto uomo il neozelandese Scott McLaughlin. Seconda volta alla Rolex 24 per l’ex campione Supercars Championship e titolare Penske per la NTT IndyCar Series, la prima in GTD. Il ‘kiwi’ gareggiò nel 2025 in GTD PRO con una Chevy schierata tra Trackhouse by TF.

• Gradient Racing porta in pista la quarta Ford Mustang GT3 nello schieramento oltre alle due ufficiali ed alla già citata #16. L’ex team legato ad Acura avrà Jake Walker, Corey Lewis,  Joey Hand e Till Bechtolsheimer.

• IMSA accoglie ancora una volta Lone Star Racing. L’équipe texana avrà una Mercedes AMG GT3 EVO con Scott Andrews, Ralf Aron, James Roe Jr e Lin Hodenius.

• Adam Adelson non poteva mancare con Wright Motorsport e la propria Porsche 992 GT3-R 2026 #120. L’ex campione del GTWC America in PRO guiderà full-time con Callum Ilott, pronto per una nuova sfida dopo aver gareggiato in NTT IndyCar Series con PREMA Racing.

• Adelson ed Ilott ritrovereanno Tom Sargent (MEC) e per la singola Rolex 24 Elliott Skeer. Quest’ultimo ha primeggiato con Adelson, titolare nel team, in SRO America e nella classe PRO della 8h Indianapolis 2024.

• Il campione 2025 FIA World Endurance Championship LMGT3 Ryan Hardwick rientra in IMSA almeno per la MEC. L’americano bronze driver rappresenterà Manthey 1st Phorm (Porsche 992 GT3-R 2026) insieme al nostro Riccardo Pera che parallelamente sta correndo sempre con Manthey anche in Asian Le Mans Series. Accanto a loro il campione rookie DTM 2025 Morris Schring.

• Debutto a Daytona per Marcus Ericsson. L’ex vincitore della Indy500 guierà per Wayne Taylor Racing Lamborghini #45 raggindendo Danny Formal/Trent Hindman (MEC – Graham Doyle).

• Rookie in GTD Mühlner Motorsport con una Porsche 992 GT3-R 2026. La compagine belga, impegnata negli ultimi anni principalmente in LMP3 o con alcune Porsche Cup, si presenta a Daytona con il campione della Carrera Cup North America Ryan Yardley, David Musial Jr, David Musial Sr e Peter Ludwig.

• Turner Motorsport non manca all’appello con la BMW M4 GT3 EVO #96. Patrick Gallagher e Robby Foley torneranno a tempo pieno oltre a Francis Selldorff, promosso dall’IMSA Michelin Pilot Challenge per la MEC. Quarto alfiere per Daytona l’esperto Jens Kligmann.

• Endurance Cup dopo il titolo 2025 nella specifica classifica per AF Corse con una Ferrari. Lilou Wadoux e Simon Mann tornano con la 296 GT3 EVO #21 insieme ad Antonio Fuoco e Tommaso Mosca.

Luca Pellegrini

Foto: IMSA