La Mercedes AMG GT3 EVO #57 Winward Racing di Phillip Ellis e Russell Ward avrà un rivale nella stagione 2026 dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship? Dopo due anni di dominio sarà interessante capire se la compagine texana riuscirà a compiere una storica tripletta nella sempre avvincente GTD (GT-Daytona).
Elliss/Ward avranno l’aiuto nella Michelin Endurance Cup (MEC) da Indy Dontje, mentre per la singola Rolex 24 at Daytona spicca il rientro di Lucas Auer. La classe citata resta in ogni caso la più gettonata dell’intero schieramento, realtà che prevede 10 appuntamenti anche per il 2026.
Come accaduto l’anno scorso infatti le GTD salteranno il solo GP di Detroit, riservato a GTP e GTD PRO. In compenso vi sarà una competizione a Long Beach in California insieme alle regine GTP.
Winward Racing sfida esattamente come dodici mesi fa la Lexus RC F GT3 #12 Vasser Sullivan di Aaron Telitz e Benjamin Pedersen. L’ex pilota NTT IndyCar Series prende il posto di Parker Thompson, impegnato in LMP2. Nuova line-up in ogni caso per la Lexus #12 con il ritorno in GTD PRO di Jack Hawsksworth accanto a Ben Barnicoat. (MEC – Frankie Montecalvo/ Rolex – Esteban Masson).
Debutto invece per Eduardo Barrichello con l’Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO #27 Heart of Racing. Il figlio di Rubens è atteso con Zach Robichon, per Daytona ritroverà anche il nostro Mattia Drudi oltre a Tom Gamble.
Saluta la compagine di Ian James il britannico Casper Stevenson, nuovo volto delle prove di durata per DragonSpeed. La struttura americana, in pista con una Ferrari 296 GT3 in GTD PRO nel 2025, torna in GTD nel 2026 con una Chevrolet Corvette che vedrà full-time la presenza di Henrik Hedman oltre a Giacomo Altoè. Occhi puntati in ogni caso sull’auto #81 che per la Rolex 24 accoglierà anche l’ex titolare Porsche e Lamborghini Matteo Cairoli.
Per il titolo 2025 in GTD occhi puntati anche sulla Porsche 992 GT3-R EVO #120 Wright Motorsport e la BMW M4 GT3 EVO #96 Turner Motorsport. Nel primo caso, oltre al proprietario del team Adam Adelson, spicca la presenza di Callum Ilott, impegnato esclusivamente nella NTT IndyCar Series nel 2025 (MEC – Tom Sargent/Daytona – Elliott Skeer).
Prova invece a tornare in vetta la BMW #96 di Robby Foley e Patrick Gallagher. I due americani verranno raggiunti durante il 2026 da Francis Selldorff oltre che da Jens Kligmann per la 24h nel World Center of Racing.
Prova a confermarsi regina nell’Endurance Cup la Ferrari #21 AF Corse con Simon Mann e Lilou Wadoux nuovamente in azione. L’americano e la francese sono attesi in Florida con l’ex vincitore della 24h Le Mans Antonio Fuoco e Tommaso Mosca.
Albert Costa ritrova invece Conquest Racing, la Ferrari #34 e Manny Franco in ogni prova della serie. Con loro l’ex campione GTWC Europe Silver Cup Lorenzo Patrese (MEC) ed il campione GTWC Europe Gold Cup Thierry Vermeulen (Daytona).
Anche Yifei Ye, vincitore della 24h Le Mans 2025, guiderà nella prima competizione del 2025. Il cinese è atteso con Triarsi Competizione Ferrari #023 nell’opening round oltre a Onofrio Triarsi, Robert Megennis e Kenton Koch.
Ricordiamo che la 296 GT3 EVO #21 AF Corse e la #023 di Triarsi Competizione sono iscritte esclusivamente alla Michelin Endurance Cup. L’ultima compagine citata sarà al debutto parallemanente in GTD PRO con la Rossa #033.
A Daytona, Sebring, Watkins Glen, Road America e Road Atlanta vedremo anche Manthey 1st Phorm. I campioni del mondo LMGT3 2025 e vincitori della 24h Le Mans Ryan Hardwick, Riccardo Pera e Richard Lietz sono pronti per un nuovo impegno, con loro a Daytona il vincitore 24h Le Mans LMGT3 2024 Morris Schuring.
Lo scorso anno la Rolex 24 fu vinta dalla Chevrolet Corvette #13 targata AWA. Orey Fidani torna con la propria compagine anche quest’anno anche se con un nome differente: 13 Motorsports. Il candese si alternerà al volante con Matt Bell, Ben Green e Lars Kern.
L’ex vincitore della Indy 500 Marcus Ericsson debutta a Daytona con la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 #45 Wayne Taylor Racing. Lo svedese si aggiunge a Danny Formal e Trent Hinmand oltre a Graham Doyle (MEC only).
Equipaggio intatto invece per Inception Racing con Brendan Iribe, Ollie Millroy e Frederik Schandorff. Anche in questo caso la compagine britannica porterà in azione la nuovissima Ferrari 296 GT3 EVO.
Due Ford Mustang GT3 EVO gareggeranno a Daytona in GTD, una in più del 2025. Oltre alla #66 Gradient Racing di Jake Walker/Corey Lewis/Corey Lewis/Till Bechtolsheimer avremo infatti la #16 Myers Riley Motorsports con Felipe Fraga, Jenson Altzman, Sheena Monk, (MEC) e Romain Grosjean (Daytona).
Secondo anno d’attività in IMSA WTSC per DXDT Racing con una Chevrolet Corvette Z06 GT3.R. La squadra che ha sfiorato il titolo in SRO America nel 2024 farà affidamento su Salih Yoluc/Charlie Eastwood/Mason Filippi/Scott McLaughlin. Nuovo impegno per l’ultimo citato, regolarmente iscritto nella NTT IndyCar Series.
Lo scorso anno la formazione legata a General Motors aveva corso con due distinte formazioni durante l’anno accogliendo nelle prove ‘Sprint’ il canadese ex volto IndyCar Robert Wieckens
All’appello solamente per la MEC non può mancare la Mercedes AMG GT3 EVO #80 Lone Star Racing di Scott Andrews, Lin Hodenius, James Roe e Ralf Aron. Spicca invece la Porsche #28 RS1, rookie in pista con Jan Heylen/Eric Zitza/Dillon Machavern/Sven Muller dopo aver vinto l’IMSA Michelin Pilot Challenge 2025 in GS (GT4).
La lunghissima entry list della prima competizione dell’IMSA WTSC 2026 termina con Mühlner Motorsport. La formazione belga debutta negli USA con il campione 2025 Porsche Carrera Cup North America Ryan Yardley, Dave Musial Jr, Dave Musial Sr e Peter Ludwig.
Seguiranno le parentesi dedicate a GTD PRO, LMP2 e GTP.
Luca Pellegrini
Foto. Mercedes
