L’Intercontinental GT Challenge torna finalmente in Asia questo weekend con l’edizione 2025 della 1000km di Suzuka. Manca sempre meno per la quarta delle cinque prove del campionato continentale di SRO che si concluderà ad ottobre in quel di Indianapolis.

Ben 33 auto sono attese a Suzuka per un evento che vede otto costruttori presenti ai nastri di partenza. Manca Lamborghini che ha vinto la 24h di Spa a luglio, ma ci sarà Nissan come accade regolarmente nel GT World Challenge Asia Powered by AWS.

PRO: BMW sfida Mercedes e Porsche, attenzione alle sorprese

BMW Motorsport controlla la classifica generale dopo la 12h Bathurst, la 24h del Nurburgring e la 24h di Spa. Augusto Farfus controlla la classifica generale con 2 punti di margine nei confronti di Kelvin van der Linde, i due verranno divisi questo fine settimana.

Il brasiliano guiderà la BMW M4 GT3 EVO #31 con Dan Harper e Max Hesse, mentre il sudafricano è atteso con la gemella #32 dividerà il volante con Raffaele Marciello ed il campione in carica Charles Weerts.

WRT avrà due unità ufficiali BMW e proverà a replicare quanto accaduto a Bathurst a febbraio. Vincent Vosse si impose nel 2019 nella 10h di Suzuka con Kelvin van der Linde/Dries Vanthoor/Frederic Vervisch. Nel 2018 invece il round nipponico dell’Intercontinental GT Challenge fu vinto dalla Mercedes GruppeM con Tristan Vautier/Raffaele Marciello/Maro Engel.

Mercedes e Porsche Motorsport saranno da tenere in considerazione in Giappone. Nel primo caso spiccano due AMG GT3 EVO ufficiali: la #888 GruppeM di Mikael Grenier / Maxime Martin/ Luca Stolz e #77 Craft-Bamboo Racing  di Kakunoshin Ohta/Maximilian Götz/ Ralf Aron.

Tre Porsche con tre livree iconiche sono invece attese in pista. Iniziamo dalla #6 Origine Motorsport che verrà affidata a  Bastian Buus, Laurin Heinrich ed Alessio Picariello. L’equipaggio celebrerà la  Porsche 935 K3  Kremer Racing che vinse la 1000km Suzuka nel 1981 con Henri Pescarolo e Bob Wollek.

La #7 Absolute Racing invece ricorderà il successo a Le Mans nel 1984 e nel 1985. Presenti con la colorazione ‘NewMan’ un’altro equipaggio di primo profilo composto da Kevin Estre, Patrick Pilet e Laurens Vanthoor. Menzione d’onore anche per il  ‘Pink Pig’ di  Phantom Global Racing. La celebrativa livrea che nell’era moderna ha vinto a Le Mans in GTE PRO nel 2018 verrà portata in pista da Dorian Boccolacci, Klaus Bachler e Patric Niederhauser.

Dopo Spa tornano nell’IGTC Nobuteru Taniguchi/Tatsuya Kataoka/Kamui Kobayashi (Goodsmile Racing Mercedes #00), mentre con EBM GIGA Racing Porsche #61 vedremo in azione Adrian D’Silva/ Harry King/Sven Müller.

Una Nissan spicca nell’entry list in PRO con i colori di Team Handwork Challenge. Al volante della specifica unità #30 spiccano i giapponesi regolarmente presenti nel SUPER GT Daiki Sasaki /Iori Kimura/Atsushi Miyake.

Attenzione però anche a Johor Motorsports JMR, compagine malese presente anche in PRO Am con Jefri Ibrahim/Abu Bakar Ibrahim/ Konsta Lappalainen. La Z06 GT3.R #2 iscritta in PRO vedrà invece i titolari Corvette Racing Alexander Sims e Nicky Catsburg oltre al titolare NTT IndyCar Series Scott McLaughlin.

Tanta qualità anche in Bronze Cup

Interessanti anche le line-up che parteciperanno alla classe Bronze della 1000km di Suzuka. Partiamo da Absolute Racing Porsche #10 con il campione in carica Asian Le Mans Series Antares Au in azione insieme al giovane olandese Loek Hartog ed al vincitore delle ultime due edizioni della 24h Le Mans Richard Lietz.

L’esperto Nico Menzel guiderà invece per Phantom Global Racing Porsche #13 con JZ e Adderly Fong. Dall’Europa approdano in Giappone anche Dustin Blattner/ Dennis Marschall, vincitori in Bronze Cup della 24h di Spa pronti per dare spettacolo con la Ferrari #21 Harmony Racing.

L’americano Bronze Driver ed il tedesco spiccano nell’entry list con Lorenzo Patrese. Nuova esperienza per l’italiano che quest’anno oltre ad aver corso la 24h di Spa con Tempesta Racing ha corso una prova del GTWC Asia proprio con Harmony Racing.

Ian James /Zacharie Robichon /Alex Riberas tornano con Mercedes per un weekend. Il tridente ritrova l’AMG GT3 EVO #27 Heart of Racing by SPS sulla falsariga di quanto accaduto a febbraio a Mt. Panorama. Presente anche il campione 2024 del GTWC Asia: Leo Ye Hongli guiderà per Origine Motorsport Porsche #86 con Kerong LI/Anders Fjordbach.

Alla vigilia della corsa di Suzuka attenzione a Hiroaki Naga/Kazuto Kotaka/Takuro Shinohara (Porsche Center Okazaki #18), Ruan Cunfan/Neil Verhagen /Maxime Oosten (Team KRC BMW #89), Kenny Habul /Yannick Mettler /Dominik Baumann  (75 Express Mercedes #75)  , Yusaku Maezawa /Naoki Yokomizo /Thomas Neubauer  (Maezawa Racing Ferrari #555) e Ralf Bohn/Alfred Renauer /Robert Renauer (Herberth Motorsport Porsche #91), determinati a rifarsi dopo una mediocre prestazione in quel di Spa.

In pista anche Silver e PRO Am

Altre due classi sono attese ai nastri di partenza: la Silver e la PRO Am. Nel primo caso spiccano Yu Kanamaru /Takayuki Aoki  (TEAM 5ZIGEN Nissan #500) e Cheng Congfu /Yu Kuai /Deng Yi  (Audi Sport Asia Team Phantom #14), mentre in PRO Am è da menzionare di Giancarlo Fisichella con LM Corsa Ferrari #60.

L’ex pilota di F1 supporterà Kei Nakanishi /Shigekazu Wakisaka in una categoria che vedrà protagonisti anche Yorikatsu Tsujiko/Kei Cozzolino / Yusuke Yamasaki  (PONOS Racing Ferrari #45),  Anthony Mcintosh / Philip Ellis/ Steve Jans  (GetSpeed Mercedes #69), Jonathan Hui /Kevin Tse / Ben Barnicoat (Craft-Bamboo Racing Mercedes #28) oltre alla già citata Chevrolet Z06 GT3.R #99 Johor Motorsports JMR.

La 1000km di Suzuka è prevista domenica sulla distanza delle sei ore e trenta minuti. Live come sempre sul canale YouTube ‘GT World’.

Luca Pellegrini

Foto. SRO/IGTC