Inizia sotto il segno di JMF Motorsports e di Mikael Grenier/Michai Stephens la stagione 2025 del GT World Challenge America Powered by AWS in quel di Sonoma. La Mercedes AMG GT3 EVO #34, al debutto nella categoria più importante di SRO America, festeggia in California beffando la temibile BMW M4 GT3 EVO #99 Random Vandals Racing di Connor De Phillippi/Kenton Koch. Festa in PRO AM, invece, per Turner Motorsport, subito all’attacco con la BMW #29 di Robby Foley/Justin Rothberg.
Il recap della gara
Senza caution, Kenton Koch (Random Vandals Racing BMW #99) ha gestito la partenza senza problemi tenendo testa a Philip Ellis (Regulator Racing Mercedes #91), leader in classe PRO AM con margine sulla concorrenza.
L’elvetico vincitore due settimane fa della 12h Sebring ha presto conquistato la leadership assoluta ed ha iniziato ad allungare il più possibile in vista del secondo stint di Jeff Burton. Sempre in vetta in PRO, invece, la BMW M4 GT3 EVO #99, in azione con uno significativo margine nei confronti della Mercedes AMG GT3 EVO #34 JMF Motorsports di Michai Stephens e la Porsche 992 GT3-R #18 RS1 di Alex Sedgwick.
La sosta ai box, una volta completata, ha permesso alla Mercedes #34 di trovarsi in vetta. Mikael Grenier si è ritrovato leader una volta rientrato dalla pit road, il canadese è stato abile con le gomme fredde a passare Burton ed a conquistare un piccolo scarto sulla BMW #99 di Connor De Phillippi.
L’americano ha perso la chance di attaccare la Mercedes, rallentato dall’AMG GT3 #91 di Burton. Quest’ultimo ha iniziato a gestire il margine in PRO AM sulla Ferrari 296 GT3 #16 AF Corse di Marcelo Hahn e la BMW M4 GT3 EVO #29 Turner Motorsport di Robby Foley.
L’ultimo citato non ha avuto problemi a balzare in cima alla graduatoria approfittando della confusione creata dal duello per la terza piazza PRO ed overall tra Jan Heylen #16 e Varun Choksey (Random Vandals Racing BMW #51).
La battaglia per il terzo posto overall e PRO si è risolta a 17 minuti dalla fine a favore di Foley. L’americano ha approfittato di un contatto in curva 2 tra Heylen #16 e Tom Sargent (GMG Racing Porsche #32), doppiato ed in lotta per il 12mo posto virtuale con Darren Turner (Heart of Racing Aston Martin #24).
AF Corse Ferrari #16 e CrowStrike by Riley Mercedes #04, invece, hanno preso rispettivamente la seconda e terza piazza in PRO AM a meno di 15 minuti dalla conclusione. Haan e Colin Braun, in rimonta, non hanno lasciato scampo a Burton che nel finale ha dovuto arrendersi anche al ritorno di CRP Racing Mercedes #27.
Gli ultimi passaggi non hanno cambiato le carte in tavola. Mercedes ha vinto per la prima volta nel GTWC America con JMF Motorsports e la temibile coppia composta da Mikael Grenier/Michai Stephens. Sconfitta per Random Vandals Racing, presente sul secondo e sul terzo gradino del podio con Connor De Phillippi/Kenton Koch #99 e Bill Auberlen/Varun Choksey #51
RS1 Porsche completa la Top4 precedendo i vincitori PRO AM Robby Foley/Justin Rothberg (Turner Motorsport BMW #29). Inizio stellare per i campioni in carica che hanno concluso davanti a Colin Braun/George Kurtz (Crowdstrike by Riley Mercedes #04) ed alla debuttante coppia brasiliana composta da Marcelo Hahn/Allam Khodair (AF Corse Ferrari #16).
Domani race-2 in California.
Luca Pellegrini
Foto. GTWC America
